Ceci est une longue publication. Je le partage avec la permission et le soutien de Rosa Armendariz qui m’a contactée en premier. Je suis reconnaissante à Rosa pour tant de choses. J’espère que le fait de partager notre échange pourra être utile à d’autres personnes qui pourraient être confrontées à la réalité de la persistance du racisme. Comme Rosa, nous devons tous être courageux pour qu’une compréhension plus profonde puisse nous conduire vers la guérison et la justice. Notre échange est publié ci-dessous sans aucune modification et la permission des autres personnes nommées.
Salut Laura,
Je vous envoie ceci parce que j’ai lu quelques articles dans lesquels des acteurs de Broadway ont détaillé des cas où ils ont été victimes de racisme caché. Je sais que vous êtes une bonne personne et que votre cœur est toujours à la bonne place. C’est pourquoi je pense pouvoir vous aborder avec une honnêteté absolue.
Je me souviens d’un cas où je travaillais sur un monologue. La consigne que vous m’aviez donné était “Faites comme si vous étiez à un barbecue avec votre famille”. Je l’ai donc refait et j’ai parlé en étant moi-même. Vous avez ensuite dit “Faites comme votre cousin le ferait”, et j’ai regardé Michael Moret et nous avons tous les deux compris ce que cela signifiait. Je savais que vous me demandiez de parler dans un anglais approximatif avec un dialecte et d’avoir une émotion plus audacieuse et plus intense. Et je n’ai rien dit, parce qu’à chaque fois que j’avais dit, pendant les cinq années passées à Texas State, sur le fait que je ne voulais pas être distinguée pour ma race et que cela me mettait mal à l’aise, on me considérait comme ennuyeuse et on me disait “c’est comme ça que fonctionne l’industrie”. Et j’ai eu tellement de discussions avec mes pairs qui m’ont vraiment écoutée où je me suis exclamé avec frustration : “Ce n’est pas parce que l’industrie a été comme ça pendant des années qu’elle doit continuer à être comme ça. Les professeurs ne devraient pas agir comme si c’était acceptable et me demander d’être d’accord avec cela. Nous devrions essayer de briser ce schéma”.
Je me souviens quand vous avez dit à Michael de faire le monologue de Jim de “The Office” comme son “oncle qui a trop bu à une fête”. Il m’a regardé et nous savions tous les deux ce que cela signifiait. Le même genre de commentaire raciste voilé dont lui et moi avions tous deux souffert pendant des années. Que nous avons dénoncé encore et encore en vain.
Lui et moi n’étions pas les premiers. Les gens de la classe qui nous a précédée ont reçu des notes pour être plus “urbains”. Et d’innombrables autres histoires ont été transmises. Parce que c’est tout ce que nous pensions pouvoir faire. Se lier avec d’autres personnes de couleur pour surmonter les expériences négatives que nous avons vécues. Parce qu’il est évident que les gens au pouvoir ne voyaient pas cela comme un problème.
Mais j’espère qu’avec les conversations nationales qui ont lieu, les générations après Michael et moi pourront vivre quelque chose de mieux. Parce que ce n’est pas parce que les choses ont été comme ça pendant des années qu’elles doivent le rester. Merci pour le travail que vous faites en ce moment sur les réseaux sociaux, de ne pas rester silencieuse. J’espère que cette lettre vous aidera à devenir une alliée encore meilleure, car l’éducation et la connaissance sont les seuls moyens de nous améliorer.
Avec amour, Rosa Armendariz
Ma réponse :
Chère Rosa,
Il m’a fallu une minute pour essayer d’être cohérente et réfléchie. Il est douloureux que mes actions, mes paroles et mes actes aient causé de la douleur, un traumatisme et vous aient soumis, vous et d’autres, à des récits stéréotypés. Dans une culture de racisme, je dois, comme beaucoup de blancs, choisir de regarder et d’écouter. J’apprécie profondément le courage qu’il faut avoir pour tendre la main et partager votre vérité, surtout lorsque vous avez souffert et avez été laissée vulnérable. Il est clair que je suis responsable des paroles et des actes qui vous ont profondément affectés, vous, vos camarades de classe et d’autres personnes. Je vous suis très reconnaissante de l’attention que vous me portez dans cet échange. Je prends le plaidoyer au sérieux et je vous remercie donc de votre honnêteté et j’espère que vous pourrez peut-être un jour me pardonner pour mes paroles et mes actes douloureux.
Pensez-vous qu’il pourrait s’avérer utile et positif de publier notre échange sur ma page, édité pour refléter tout ce que vous aimeriez garder privé ? Il est très important pour moi de respecter vos souhaits et la vie privée des autres personnes mentionnées qui pourraient choisir de ne pas être mentionnées. Avec votre permission, je serais heureuse de partager cela dans un effort pour être responsable et continuer à grandir en tant qu’alliée. Nous pourrions peut-être, par exemple, aider d’autres personnes qui ont causé du tort. Ce choix vous appartient.
Je vous remercie de votre gentillesse en m’envoyant ce message et en me permettant d’examiner les façons dont mon langage ou mes actions ont causé du tort. Il est humiliant et dévastateur de s’asseoir vraiment avec les sentiments suscités par cette réalité. Je vois que je dois accepter ces réalités sans céder à l’impulsion de changer votre récit pour le mien. Est-ce que cela a un sens ?
Cela signifie que la voix dans ma tête et dans mon cœur veut prouver mon alliance avec votre douleur en partageant les différentes façons dont je me suis sentie abusée, ignorée ou blessée. Je vois combien cette impulsion est erronée précisément parce que ce n’est pas mon histoire, c’est la vôtre. Merci de me respecter suffisamment pour me faire partager vos expériences, me permettre de traiter votre expérience et de voir combien mon impulsion à créer une “narration partagée” avec vous serait FAUSSE ! Parce que vous m’avez permise d’entrer dans votre récit, je sens et je vois mon rôle dans le racisme insidieux de notre culture.
C’est votre histoire, point final. Je la respecte et je vous respecte. Je chéris les quatre années pendant lesquelles j’ai été à la fois instructeur et témoin de votre vie. Votre courage, vos luttes, vos triomphes et vos transformations. Ce message est un autre exemple de ces qualités en vous que je respecte profondément. Je vous suis reconnaissante de m’avoir respectée suffisamment pour partager avec moi ce que j’ai fait et qui vous a fait souffrir.
Vous n’aviez pas besoin de me tendre la main, mais parce que vous avez fait ce choix, j’ai maintenant la possibilité de réfléchir et d’apprendre et, je l’espère, de faire mieux. Je ressens de l’amour dans votre choix. Il me donne un sentiment de confiance et je vous en remercie. J’espère mériter votre confiance et votre vulnérabilité en continuant à écouter, à apprendre et à être une meilleure allié. Je vous aime. LL
La réponse de Rosa à ma réponse-
Merci pour votre réponse, Laura. Tout le monde n’est pas prêt à s’asseoir, à écouter et à admettre sa faute. C’est difficile. Et je vous en suis reconnaissante. Cela fait partie du mouvement vers l’avant. C’est ce qui permet un changement positif. Sans passer du temps dans le malaise, nous ne serions jamais capables de comprendre la gravité d’une situation. Je suis d’accord pour que vous partagiez tout tel quel, mot pour mot. Je maintiens ce que j’ai dit, et je pense que votre réponse était ce à quoi d’autres personnes devraient travailler. Vous m’avez beaucoup appris, sur moi-même, sur le monde. Je vous en remercie. Tout arrive pour une raison, je le crois vraiment. J’espère qu’ensemble, nous pourrons aller de l’avant, changer pour le mieux et diffuser cela auprès d’autres personnes.